Liễu Tâm cảm thấy điều này cũng có lý, vừa định đưa tay, trong lòng đột nhiên kinh ngạc, lại rụt trở về, nói: "Hiếm thấy con nhanh mồm nhanh miệng như vậy... Đi, đi ngủ đi."

Minh Bất Tường đặt đào mừng thọ lên bàn, hành lễ xong liền trở về phòng nghỉ ngơi.

Đêm đó, Liễu Tâm nằm trên giường trằn trọc trở mình, cảm thấy vô cùng đói bụng, đây là cảm giác đã hơn mười năm chưa từng có.

※※※

Sau đó ngày mùng tám tháng chạp, ở Thiếu Lâm tự buông xuống một trận tuyết lớn. Thầy trò hai người quét tuyết đọng trước tăng cư, Liễu Tâm nói với Minh Bất Tường: "Tu hành cũng giống với như vậy, mọi người tự quét tuyết trước cửa, con muốn hy vọng xa vời người ta giúp con, đó là không thực tế."

Minh Bất Tường hỏi ngược lại: "Ý là mặc kệ sương trên ngói người khác sao?"

Liễu Tâm nói: "Con nhìn viện này, riêng Phổ Hiền viện đã có hơn một nghìn tăng cư, con quét hết sao? Nếu người người siêng năng quét trước cửa, tự nhiên một mảnh thanh tịnh."

"Ý của sư phụ là thế tôn quản việc không đâu?"

Liễu Tâm cười ha ha nói: "Chuyện tu hành, thế tôn chỉ có thể cho con phương hướng, giống như cho con cái chổi cái ki, con phải tự mình quét tước. Quét tuyết chỉ là thí dụ, con có thể giúp người quét tuyết, lại không thể giúp người tu hành."

Minh Bất Tường nói: "Cho nên nói, nếu tu hành không đủ, cũng không trách được người khác?"

Liễu Tâm gật đầu: "Trên đời vốn có nhiều ma khảo, thử thách lòng người. Những ma khảo đó không phải nghiệp chướng, là nghịch cảnh của Bồ Tát, phải vượt qua hết, mới có thể công đức viên mãn."

Minh Bất Tường nhìn tuyết đọng trên mái hiên, tựa như đã hiểu.

Quá tết là lập xuân, lập xuân qua đi là vũ thủy.

Hai mươi mốt tháng hai là sinh thần của Phổ Hiền Bồ Tát, ngày này là ngày trọng đại nhất của Phổ Hiền viện, không chỉ tụng kinh bảy ngày bảy đêm, mà còn do kinh tăng của Văn Thù viện mở đường giảng kinh, cùng nghiên cứu Phật pháp. Mấy năm trước, Liễu Tâm đều để Minh Bất Tường ở nhà, mình đến hội trường tụng kinh, năm nay Minh Bất Tường đã tròn mười hai, ông liền từ chối khóa tụng kinh, dẫn theo Minh Bất Tường nghe kinh.

Đây là lần đầu tiên Minh Bất Tường nghe người khác ngoài Liễu Tâm giảng giải Phật pháp.

Đến mùng tám tháng ba, Liễu Tâm gọi Minh Bất Tường tới.

"Thầy phải đến Tung Sơn làm chút chuyện, ngày mai sẽ phải lên đường, lúc thầy không có ở đây, con phải tự chăm lo cho mình."

"Tung Sơn" này hiển nhiên không phải chỉ địa danh, mà là Tung Sơn phái chuyển dời đến Sơn Đông. Nằm vào Tế Nam thành, đang là láng giềng với Thái Sơn phái.

"Phải đi rất lâu sao?" Minh Bất Tường hỏi.

"Nhanh thì một tháng, trở về dẫn con đi Phật đô tham gia Phật đản. Chậm, cũng phải kịp cùng con ăn bánh chưng."

Sau đó Liễu Tâm căn dặn một số chuyện, lúc không có mình, muốn Minh Bất Tường không được lười biếng các loại.

Đêm hôm ấy, Liễu Tâm đang muốn đi ngủ, Minh Bất Tường đột nhiên đẩy cửa đi vào.

"Sao vậy?" Liễu Tâm hỏi.

"Rất nhiều năm không ngủ cùng sư phụ, đêm nay muốn ngủ cùng sư phụ." Minh Bất Tường nói: "Ngày mai sư phụ phải đi xa rồi."

Từ sau khi thăng nhiệm Đường tăng, Liễu Tâm xử lý đường vụ là nhiều, cho dù ra ngoài, trong vòng ba ngày cũng sẽ trở về, từ sau khi Minh Bất Tường hiểu chuyện, hai người chưa từng xa cách thời gian dài như vậy.

Liễu Tâm cười nói: "Lớn như vậy rồi, còn làm nũng." Vẫy vẫy tay: "Lại đây đi."

Minh Bất Tường lên giường, co rúc trong lòng Liễu Tâm, chỉ chốc lát liền ngủ. Liễu Tâm nhìn thiếu niên trong lòng, đẹp trai tú nhã, nhớ tới năm đó, không khỏi cảm thán.

Đứa trẻ này, chưa bao giờ khiến người khác bận tâm.

Minh Bất Tường ngủ say, đưa tay tới, ôm lấy Liễu Tâm như lúc còn nhỏ. Liễu Tâm nhắm mắt lại, nhưng tâm tư lên xuống, khó có thể chìm vào giấc ngủ.

Ngày hôm sau, Liễu Tâm như dự cảm được điều gì, nói với Minh Bất Tường: "Mấy ngày nay n·ế·u có người bắt nạt con, nhẫn nại, không được tranh chấp với người, có chuyện gì đợi sư phụ trở về xử lý, biết không?"

Minh B·ấ·t Tường gật đầu, biểu thị biết rồi.

Hai mươi lăm tháng tư một tháng sau, trong hạt Tung Sơn ở Sơn Đông, có người phát hiện bảy thi thể, đều là tăng nhân nhận lệnh cùng đi Tung Sơn. Họ bị ngộ hại trên đường trở về, trong đó chỉ có thi thể không còn tim.

Liễu Tâm tuy rằng không chết, nhưng không còn ai nhìn thấy Liễu Tâm trên cõi đời này. Ông cứ như vậy mất tích một cách ly kỳ, không còn b·i·ế·t tăm tích nữa.

※※※

Liễu Tâm rời khỏi Thiếu Lâm tự ngày ấy, Minh Bất Tường theo thường lệ đến Chính Nghiệp đường phục lao dịch. Bản Nguyệt nhìn thấy Minh Bất Tường, lập tức trừng mắt nhìn thẳng, một cước đá thùng phân về phía người hắn, nện ngay vào ngực Minh Bất Tường.

Chỉ nghe thấy Bản Nguyệt mắng: "Sư phụ ngươi ghê gớm lắm, cả Giác Không thủ tọa cũng không coi ra gì?!"

Minh Bất Tường nghĩ tới lời dặn của Liễu Tâm sáng nay, trong lòng hiểu rõ, lặng lẽ nhặt lên thùng phân lên, xoay người muốn đi. Bản Nguyệt giành trước một bước chặn ở trước mặt hắn, mắng: "Thấy sư huynh cũng không hành lễ? Sư phụ không biết lớn nhỏ, đồ đệ cũng không được dạy dỗ, đều là một loại đê tiện!" Dứt lời, đánh một tát trên mặt Minh Bất Tường.